Famille: lecythidaceae
Origine: Originaire de Madagascar.
Synonymes:
* Barringtonia speciosa J.R. et G. Forster
* Mammea asiatica L.
Utilisation(s):
Dans de nombreux archipels, le fruit râpé de Barringtonia asiatica ou les graines sont utilisés pour empoisonner le poisson, d'où le nom de "sea poison tree" donné par les anglais à cet arbre.
Toxicité:
Quelques versions différentes rendent compte de la toxicité de Barringtonia asiatica:
a)- les graines contiendraient un saponoside (ose ou oside lié à une substance d'origine non glucidique = substance aglycone, responsable de l'activité toxique), molécule caractérisée par ses propriétés moussantes et son amertume; elle peut agir sur la perméabilité des membranes cellulaires et provoque l'hémolyse des globules rouges.
b)- les graines contiendraient une forte concentration d'acide cyanhydrique, poison violent bloquant la respiration cellulaire.
c)- le principe actif serait une huile essentielle combinée à une résine, polymère organique de type terpène, insoluble dans l'eau, soluble dans l'alcool.
Biologie:
Par le mode de transport de ses fruits 'courants marins), il est naturellement présent sur les zones cotières de Madagascar, de l'Inde, de Sri Lanka, des Philippines.
A la réunion, on peut l'observer en bord de mer à Saint Pierre et à Saint Leu.
Arbre de pleine lumière; sol sableux, frais et humifère.
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Description: Arbuste le plus souvent, mais pouvant devenir un arbre plus ou moins grand (10-20 m). Ecorce lisse, écailleuse, grisâtre. Rameaux jeunes portant de grandes cicatrices foliaires. Grandes et larges feuilles spatulées (10-40 x 5-20 cm), coriaces, luisantes, sessiles, groupées à l'extrémité des rameaux de manière alterne; parfois, feuilles rougeâtres ou à reflets rougeâtres. Inflorescences terminales de type grappe, de 5 à 30 cm de long. Grandes fleurs en larges ombelles blanches ornées de nombreuses étamines à filets rosés sur la partie supérieure, ponctuées d'un jaune vif, très décoratives. Calice bilobé. Pétales blancs, largement elliptiques. Ovaire tétragone à 4 ovules par loge. Les fleurs, très parfumées, s'épanouissent la nuit et tombent le matin.Son fruit à quatre côtes saillantes, pyramidal, à péricarpe épais, ressemblant à un bonnet de prêtre, est dispersé par les courants marins.
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