Famille: fabaceae
Sous-famille: caesalpinioideae
Origine: Originaire d’Asie.
Utilisation(s):
Espèces très ornementales et arbres d'ombrage, à planter.seuls ou en alignement.
Le bois très dur de certains Bauhinias est utilisé en ébénisterie.
Les jeunes feuilles et les fleurs en boutons sont parfois consommées bouillies par les populations locales; les feuilles sont fumées; séchées, elles constituent un succédané de tabac.
L'écorce, riche en tanin, est utilisée en décoction contre les ulcères.
Les fleurs rentrent dans la composition de guirlandes pour les fêtes religieuses.
Biologie: Les Bauhinias sont des espèces de plein soleil, supportant tous les climats même les plus secs, peu exigeants, s'accomodant de sols très divers.
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Description:
Sous la dénomination d'arbre-orchidées se regroupent se regroupent différentes espèces de Bauhinia dont les fleurs rappellent celles d'une orchidée.
Arbuste atteignant 4 à 6 m de haut.Ecorce grise, lisse. Grandes feuilles arrondies, persistantes, bifoliolées à folioles soudés à l'extrémité du pétiole; elles évoquent un peu la forme d'un sabot de certains mammifères. Nervures proéminentes à la face inférieure. Les fleurs, disposées en grappes axillaires, agréablement parfumées, sont blanches ou roses, à cinq étamines fonctionnelles chez Bauhinia variegata, trois chez Bauhinia purpurea et seulement une étamine chez Bauhinia monandra. Dans les deux derniers cas, on observe un pétale adaxial plus grand et plus coloré (tendance vers la zygomorphie). les longs filets et styles recourbés vers le haut sont remarquables. Fruit : gousses aplaties, typiques des légumineuses, brunes à noires, de 15 à 18 cm de long, s'enroulant légèrement en s'ouvrant, et contenant des graines ovales.