Terminalia bentzoe

Benjoin . Benjoin pays . Bois benzoin (Maurice) . Bois charron (Rodrigues) .

Famille: combretaceae

Origine: Endémique des Mascareignes

Synonymes:
* Terminalia mauritiana Lam.
* Terminalia benzoin L. F.
* Terminalia angustifolia Jacq.

Utilisation(s): Planté autrefois pour ombrager et orner les routes.
Aujourd'hui, il est surtout utilisé dans les reboisements de la zone basse et humide.
Bois jaune à jaune vert, à grain serré; espèce utilisée en construction et surtout en ameublement, car son bois est solide et de bonne qualité.
L’écorce de Benjoin est utilisée dans de nombreuses applications thérapeutiques (troubles respiratoires, refroidissement), encore actuellement, et l’écorçage exagéré (photo 2) effectué à la base des troncs fait que cette plante est menacée de disparition.

Biologie: Arbre peu exigeant sur la qualité du sol et la hauteur des pluies, mais rare dans la végétation naturelle. Présent à basse altitude dans de nombreux secteurs de l’île de la Réunion (forêts semi-sèches de l'Ouest); les principaux peuplements se trouvent à Saint Philippe et Sainte Rose ; des plantations expérimentales ont été faites à Etang Salé.

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Description: Vieux arbres au tronc droit atteignant 20 à 30 m de haut; jeunes arbres à branches étagées plagiotropes, caractère que l’on retrouve chez d’autres Terminalia (Badamier, Mentaly); l'ensemble forme une frondaison pyramidale mais peu dense ; chez les sujets adultes, les branches horizontales portent, à leur face supérieure, de nombreux rameaux verticaux rapprochés. L’écorce est épaisse, beige foncé à brun, gerçurée et écailleuse; lorsqu’il est taillé, le tronc produit une gomme épaisse, ayant l'odeur et l'apparence du baume qui est extrait du véritable Benjoin du Sud-Est asiatique (Styrax), inexistant à la Réunion. Espèce montrant une hétérophyllie de développement: feuilles juvéniles étroites, linéaires, pubescentes, très colorées aux nervures rouges; feuilles adultes très différentes, plus larges, ovales et vertes. Les feuilles sont regroupées en faux verticilles de 5 à 15 feuilles, au sommet de rameaux courts, épais et redressés. Elles sont étroites et allongées, avec des nervures violines. Fleurs de couleur blanc jaunâtre regroupées en épi à l’aisselle des feuilles. Les fruits sont des samares à deux ailes larges.

Où peut-on l'observer :
L'Université du Moufia à St Denis
Le Conservatoire botanique de Mascarin (Saint Leu)
Le jardin de l'Etat à Saint Denis
Le Jardin des milles et une saveurs (Saint André)
Le parc de Kélonia (Saint Leu)
Le Parc de la Trinité (Saint Denis)
Le Parc du Colosse (Saint André)

Bibliographie par Serge Chesne :
1. Langlade F. et Figier J. : Plantes du secteur Nord du Campus du Moufia.
2. Cadet Th. : A la découverte de la Réunion - Volume 4 - Flore. Editions Favory (1985)
3. Flore des Mascareignes (Bosser, J., Cadet, T., Gueho, J., Marais, W. 1976-1980. MSIRI Mauritius, IRD Paris, RBG Kew, Londres).
4. Documentation « Office National des Forêts » Région Réunion.
5. Lucas R. : Cent plantes endémiques et indigènes de la Réunion (2007).
6. Lavergne R. : Tisaneurs et Plantes médicinales de l'île de la Réunion (1990).
7. Office National des forêts : Guide botanique- Réserve Naturelle Saint-Philippe Mare Longue (deuxième édition, 2005).
8. Bois de l'île de la Réunion - Inventaire des principales essences utilisées. Commissariat à l'artisanat (1986).
9. Atkinson R.and Sevathian J-C. - A guide to the plants of Mauritius. - Mauritian Wildlife foundation (2005).

Auteur des photos: Serge Chesne & Novy

Plantes appartenant au même genre ou à la même espèce :
terminalia arjuna
terminalia bentzoe
terminalia cattapa
terminalia mantaly

Fiche créée le : 01/11/2013

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