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Famille: nelumbonaceae
Origine: Espèce originaire des régions chaudes d'Asie et du Nord de l'Australie.
Synonymes:
* Nelumbium nelumbo (Druce)
* Nelumbium speciosum (Willd)
Utilisation(s):
Le lotus sacré est utilisé comme plante ornementale. La couleur des fleurs varie du blanc pur au carmin rosé selon les variétés.
Les faux fruits séchés, sont utilisés pour la réalisation de composition florales.
Les fleurs, les graines, les jeunes feuilles et les rhizomes, ainsi que les pédoncules sont comestibles. Les grandes feuilles rondes servent d'assiette.
Les graines peuvent se manger crues, grillées comme des châtaignes, séchées et éclatées comme du maïs soufflé.
Lorsque l'on consomme la graine de lotus cuite, il est recommandé d'extraire le germe vert qui se trouve au milieu de la graine et qui est très amer.
Le lotus sacré est également utilisé en médecine traditionnelle chinoise.
Particularité:
Les fleurs ont la propriété d'être thermorégulatrices. Elles peuvent générer de la chaleur afin de maintenir une température oscillant entre 30 °C et 36 °C pendant la période de pollinisation afin d'attirer les insectes pollinisateurs.
Les graines du lotus sacré détiennent le record de longévité (dormance). Ainsi des graines de lotus âgées de 20.000 ans ont été retrouvées au Japon. Replantées correctement elles ont redonné des plantes. On attribue cette longévité au péricarpe très dur et très étanche qui recouvre le fruit et qui le protège de l'humidité et des agents externes.
On peut observer la feuille de lotus respirer. En effet elle produit au centre de ses feuilles des bulles venues des canaux de ses tiges (photo 5).
Les feuilles, hydrophobes, repoussent l'eau et les impuretés de manière à rester immaculées. On parle de l'effet Lotus (voir plus de photos).